ప్రపంచ కప్లో లివర్పూల్ తారల మెరుపుతో ఆర్నే స్లాట్ అసహనంలో? 2025–26 తర్వాత కోచ్కు ఎగ్జిట్
లివర్పూల్ 2025–26 సీజన్లో ఐదో స్థానంతో నిలిచాక FSG ఆర్నే స్లాట్ను బాధ్యతల నుంచి తప్పించింది. గాయాలు, నిస్పృహ ఫామ్ కారణమని విమర్శలు. కానీ ప్రపంచ కప్ 2026లో గాక్పో (2 మ్యాచ్ల్లో 3 గోల్ కాంట్రిబ్యూషన్లు), మాక్ అలిస్టర్ (93.9% పాస్ అక్క్యురసీ, 5 టాకిల్స్, 10 రక్షణాత్మక కాంట్రిబ్యూషన్లు) దేశాలకు రంగు నింపుతున్నారు. క్లబ్లో నిర్లక్ష్యమైన ప్రదర్శన ఇచ్చిన ఈ జంట జాతీయ జట్లలో మెరవటం స్లాట్కు ‘ఇప్పుడు ఎందుకు కాదు?’ అనే బాధ కలిగించే అంశం.
2025–26 సీజన్ ముగిసిన వెంటనే లివర్పూల్ కోచ్ ఆర్నే స్లాట్ బాధ్యతలనుంచి తప్పించబడ్డారు. ఫేయనోర్డ్ కాలం నాటి సిబ్బందిలో ఒకరిని కేవలం తాజాగా తీసుకొచ్చినా, ఫెన్వే స్పోర్ట్స్ గ్రూప్ (FSG) సీజన్ నిరాశాకరంగా ముగియడంతో నిర్ణయం తీసుకుంది. £400 మిలియన్ కంటే ఎక్కువ పెట్టుబడి, పునర్నిర్మాణ ప్రయత్నాలు జరిగినప్పటికీ జట్టు ప్రీమియర్ లీగ్లో ఐదో స్థానంతోనే ఆగిపోయింది. గాయాలు ప్రభావం చూపినప్పటికీ, లివర్పూల్ స్థాయి జట్టుకు అది దాటే నాణ్యత ఉండాలని అనేకరిచారు.
క్లబ్ స్థాయిలో అనుకున్న స్థాయికి చాలామంది ఆటగాళ్లు చేరలేదు. ఈ కాలంలో డొమినిక్ సాబోస్లై, రియో న్గుమోహా, హ్యూగో ఎకిటికే మినహా మిగతావారు చప్పగా కనిపించారు. విశేషంగా కోడి గాక్పో, అలెక్సిస్ మాక్ అలిస్టర్ లివర్పూల్ జెర్సీలో సాధారణ స్థాయి కంటే దిగువ ప్రదర్శనతో విమర్శలు ఎదుర్కొన్నారు. గాక్పో ప్రధానంగా లోపలికి కట్ చేసి శాట్కు ప్రయత్నించినా ఫినిషింగ్ లోపంతో గోల్స్ అరుదయ్యాయి. మాక్ అలిస్టర్ కూడా మధ్యమైదానంలో ప్రభావం చూపలేకపోయాడు.
అయితే, ప్రపంచ కప్ 2026 మొదలైన వెంటనే ఈ ఇద్దరి ఫామ్లో భారీ మార్పు స్పష్టమైంది. నెదర్లాండ్స్ తరఫున గాక్పో రెండు మ్యాచ్ల్లో ఆడి మూడు గోల్ కాంట్రిబ్యూషన్లు చేశారు. అర్జెంటీనా తరఫున మాక్ అలిస్టర్ 93.9% పాస్ అక్క్యురసీతో పాటు 5 టాకిల్స్, 10 రక్షణాత్మక కాంట్రిబ్యూషన్లతో రెండువైపులా శక్తివంతమైన పాత్ర పోషిస్తున్నాడు. ఇవి కొద్ది స్టాట్స్ మాత్రమే అయినా, జాతీయ జట్లలో వీరి దూకుడు స్పష్టంగా కనిపిస్తోంది.
ఈ విరుద్ధ దృశ్యం కారణంగా స్లాట్కు ఇది బాధాకరం కావడం సహజమే. క్లబ్ సీజన్ కీలక దశల్లో ఇదే స్థాయి ప్రభావం వచ్చుంటే, జట్టు ఫలితాలు మెరుగయ్యేవి, స్లాట్ ఉద్యోగాన్ని కూడా రక్షించుకునేవారేమో అన్న చర్చ నడుస్తోంది. దేశ జట్లతో పోలిస్తే క్లబ్లో వ్యవస్థలు, పాత్రలు భిన్నమై ఉండొచ్చు. అయినప్పటికీ, నాణ్యత గల ఆటగాళ్లు ఏ సిస్టమ్లోనైనా మెరగాలని విశ్లేషకులు చెబుతున్నారు.
లివర్పూల్ కోణంలో చూస్తే, ప్రపంచ కప్లో ఈ ఫామ్ పెరిగటం మార్కెట్ విలువలు మెరుగుపడే అవకాశం ఇస్తుంది. అయితే, అది క్లబ్కు శుభవార్తైనా, స్లాట్ దృష్టిలో ‘అప్పుడు ఎందుకు కాదు?’ అనే ప్రశ్నకు సమాధానం దొరకడం లేదు. మొత్తానికి, లివర్పూల్ సీజన్లో ఎత్తుపల్లాలు, తర్వాత ప్రపంచ వేదికపై జట్ల తారల మెరుపు—ఇద్దరి మధ్య ఉన్న అంతరాన్ని ఎవరూ గుర్తించకుండా ఉండలేరు.