అల్జీరియా-ఆస్ట్రియా అద్భుత ముగింపులో ఇరాన్ ఔట్, మెస్సీ మరో గోల్
ఆస్ట్రియా-అల్జీరియా మధ్య 3-3 డ్రాలో ఇద్దరు టీమ్స్ నాకౌట్ స్టేజ్కు చేరాయి; ఇరాన్ నిష్క్రమించగా, ఆపోసైడ్ మ్యాచ్లో మెస్సీ రిజర్వ్గా లాచి గోల్ నిమిషంలో జోర్డాన్పై ఆర్జెంటీనా విజయం సాధించింది.
కాన్సాస్ సిటీ స్టేడియంలో జరిగిన గ్రూప్ మ్యాచ్ డ్రామా చివరికి ఆస్ట్రియా-అల్జీరియా మధ్య 3-3తో ముగిసి, అదే ఫలితం కారణంగా ఆస్ట్రియా మరియు అల్జీరియా రెండూ తాము గుర్తించిన విధంగా నాకౌట్ దశకు చేరుకున్నాయి. ఇరాన్, మొదటగా గ్రూప్ నుంచి బయటపడ్డాడు, అయితే మ్యాచ్ చివరి కొన్ని సెకన్లు వరకు అతనికి కూడా రక్షించుకునే అవకాశం ఉండింది.
మ్యాచ్ ప్రారంభంలోనే ఉద్దీపన కనిపించింది. మొదటి గొల్ 28వ నిమిషంలో మార్కో అర్నౌటోవిక్ ద్వారా నమోదయ్యాడు. అర్నౌటోవిక్కు పసుపు కార్డ్ కూడా లభించింది — ఒక ఎల్బో ఇంగితం కారణంగా — కానీ డేవिड్ అలాబా నుంచి అందిన డెEP బంతిని అతను బలంగా టచ్ చేసి గోల్ చేశాడు. గోల్ ఆస్ట్రియా పిట్ట ఆరోగ్యం కోసం సరైన దెబ్బగా నిలిచినప్పటికీ, అల్జీరియా మాత్రం కొంతమంది ఆటగాళ్ల ద్వారా పోటు పెంచాడు.
హాఫ్టైమ్కు కిందికి సాగే సమయానికి అల్జీరియా సమతుల్యాన్ని సాధించగా, పరిస్థితి మళ్ళీ మార్చుకుంది. ఫిలిప్ మ్వేనే ఒక సరళమైన బంతిని కార్నర్ పక్కకు తప్పనీయంగా వెళ్లజేసిన తర్వాత రియాద్ మహ్రెజ్తో జరిగే బిగ్ డ్యుయల్లో ఆల్జీరియన్ వేగవంతంగా తిరిగి మ్యాచ్లోకి వచ్చారు. రాఫిక్ బెల్ఘాలి ఒక నైపుణ్యభరితమైన కట్ అండ్ టర్న్ ఆపిల్తో బంతిని గోల్ అడ్రస్లోకి భాగాలుగా పంపించి సమానం తీసుకొచ్చాడు.
రెండవ హాఫ్లో ఆస్ట్రియాకు మరోసారి ప్రాధాన్యం దక్కింది. పీఎస్వీ ప్లేయర్ పాలు వానర్ కోటీ ఉన్న ఆస్ట్రియా దళం నుంచి కాన్రాడ్ లైమర్కు ఒక స్మార్ట్ పాస్ వచ్చింది; లైమర్ ఎదురుచూపు దెబ్బతో నవీకరించి మార్సెల్ సాబిట్జర్కు ఇస్తే అతని శక్తివంతమైన షాట్ ఆస్ట్రియ ప్రజలకూ ఇరాన్కు కూడా ఆనందాన్ని ఇచ్చింది — 1-2.
అయినప్పటికీ ఆటలో తిరిగి మార్పు జరిగినది. హౌస్స్మ్ ఓవార్ అందించిన అద్భుత సహకారంతో రియాద్ మహ్రెజ్ రెండో బంగారం చేయగలిగాడు — రెండో పొజిషన్లోని షాట్కు అందమైన ముగింపు చేసి బంతిని నిలుపుదలకు పంపించాడు. తద్వారా మళ్లీ సమాన స్థితి ఏర్పడింది మరియు మ్యాచ్లో మరిన్ని ఉత్కంఠలు ఉత్పన్నమయ్యాయి.
క్లైమ్యాక్స్ చివరి నిమిషాల్లో జరిగింది. పాపులర్ ఊహించినట్లే ఆట ఆలస్యంగా అతి పొద్దుగా స్తంభించగా, 93వ నిమిషంలో మహ్రెజ్ ఒక గోల్ చేసి అల్జీరియాకు ఆ సమయానికి నెక్ట్స్ రౌండ్ పంపిణీని అందించాడు — అప్పుడైతే ఇరాన్ వర్చువల్గా రౌండ్-ఆఫ్-16లోకి చేరును అన్న పరిస్థితి కనిపించింది. కానీ ఆసక్తికర మలుపు ఇంకా పొమ్మీదు. ఆటలో బదిలీగా ఇన్సర్ట్ అయిన శాసా కలాజీచ్ 96వ నిమిషంలో ఒక హెడర్తో 3-3 సమతుల్యాన్ని తీసుకొచ్చాడు. అల్జీరియా యొక్క ప్రత్యేక ప్రతిఘటన నిష్పత్తిగా మెటీరియల్గా తక్కువగా ఉండলেও ఆ ఉత్కంఠాత్మక గోల్ ఆస్ట్రియాకు రెండో స్థానం నిర్ధారించింది.
ఇంతలో కోచుల విషయానికి చూస్తే, వ్లాదిమిర్ పెట్కోవిచ్ (అల్జీరియా) మరియు రాల్ఫ్ రాంగ్నిక్ (ఆస్ట్రియా) తమ జట్లను తెలియజేసారు — ఇద్దరూ మొదటి రెండు మ్యాచ్లలో జోర్డాన్పై విజయం సాధించి మరియు ఆర్జెంటీనా చేత ఓటమి పాలయ్యేరివారు; అందువల్ల ఈ మ్యాచ్లో ఒక పాయింట్ చాలు అన్న పరిస్థితి వర్తించింది.
ఈ ఫలితంతో గ్రూప్ పరిస్థితి పరంగా ఆసక్తికర పరిణామం కనిపించింది: ఆస్ట్రియా రెండోగా నిలిచింది మరియు రాంగ్నిక్ నేతృత్వంలోని జట్టు వచ్చే రౌండ్లో స్పెయిన్ను లాస్ ఏంజెల్స్లో ఎదుర్కొంటుంది; అల్జీరియా వెంటనే వీక్చెండ్లో వాంకూవర్లో స్విట్జర్లాండ్ను ఎదుర్కొంటుంది. ఇదే సన్నివేశం కొంతమంది అభిమానులలో 1982లోని 'గిజోన్ వివాదం'ని గుర్తుచేసింది, కానీ ఈసారి అల్జీరియాను మరియు ఆస్ట్రియాను కలిసి ప్లస్ పాయింట్స్లో నిలబెట్టింది.
దీంతో పాటు డల్లాస్లో జరిగిన మరో గ్రూప్ మ్యాచ్లో ఆర్జెంటీనా జోర్డాన్ను 3-0తో ఓడించింది. లియోనెల్ మెస్సీకు మొదట్లో విశ్రాంతి ఇచ్చిన కోచ్ లియోనెల్ స్కాలోని సంగతి తెలిసి, అతనికున్న ప్రాధాన్యతలను భావించి మెస్సీ ప్రారంభలో బెట్రోల్ ఇచ్చారు. 19వ నిమిషంలో జియోవాని లో సెల్సో ఒక నేరఫ్రీకి అందమైన కర్మాగార్యంతో బంతిని పొడవున పక్క బైరిలోకి పంపించి ఆర్జెంటీనాకు 1-0 లీడ్ తేవడం జరిగింది. దాదాపు పదిమిన్నట్ల తరువాత పెనాల్టీ నిర్ణయమవడంతో (మార్కోస్ సెనేసీపై జరిగిన హై కనికిచ్చిన పాడు కారణంగా) లాటారో మార్టీనేజ్ పెనాల్టీను అదుర్భావంగా తీర్చాడు.
మ్యాచ్లో మెస్సీ పകతి సమయంలో బదిలీగా నెత్తుటి దుస్తులు వేసుకుని అరవై నిమిషాల్లో ప్రవేశించి చివరికి ఒక అద్భుతమైన ఫ్రీ కిక్తో గోల్ నమోదు చేశాడు — ఇది అతని టోర్నమెంట్లో ఆరు గోళ్లుగా నమోదు అయిందని పేర్కొనబడింది, అలాగే మూలంలో పేర్కొనబడింది ఇది అతని వర్క్తున్న వరుసలో 'ప్రపంచకప్లలో 19వ గోల్'గా కూడా నమోదైనట్టు వివరించారు. ఆర్జెంటీనాతో పాటు గ్రూప్ విజేతగా ఆ జట్టు నిలిచింది మరియు మెస్సీతో కూడిన ఆ ఫార్మ్తో వారు తదుపరి రౌండ్కి తయారయ్యారు. ఆర్జెంటీనా ఇప్పుడు తొలగింపు మ్యాచ్కు ముందు మియామీలో కాపే వర్దేను పొందుపరుస్తుంది.
మొత్తంమీదైన పాయింట్ల పట్టికను పునరాలోచిస్తే, ఆ ఫలితాలతో ఆస్ట్రియా మరియు అల్జీరియా అధిక ప్రయోజనంతో ముందుకు పోయాయి, ఇరాన్ మాత్రం విసుగ్గా గ్రూప్ నుంచి అలవెట్ అయింది. ఫిక్స్చర్స్ ప్రకారం రాబోయే నాకౌట్ మ్యాచ్లు ఎక్కువగా ఆసక్తికరంగా ఉండబోతున్నాయి.